恩施土家族苗族自治州是湖北省的重要林区，森林资源极为丰富，素有“鄂西林海”、“华中药库”等美称，发展林业得天独厚。全州拥有水杉、银杏、珙桐等众多国内外罕见的古植物群落和中国南方最大的日本落叶松人工林基地，是全省唯一被整体纳入国家西部大开发的地区。

全州现有林业用地2313.44万亩，占国土总面积的63.99％；森林面积1700万亩，森林活立木总蓄积5000万立方米，森林覆盖率67％，位居全省地市级第二；州内共有各类植物215科900余属3000多种，其中国家一级保护植物8种，国家二级保护植物33种,省级珍贵树种约70种；已知陆生脊椎野生动物28目86科435种，其中国家一级保护动物8种，国家二级保护动物62种，省级重点保护动物116种；共有自然保护区（小区）37处，其中星斗山被列为国家级自然保护区，鹤峰县木林子、宣恩县七姊妹山被列为省级自然保护区，巴东县沿渡河等34处被列为省级自然保护小区，自然保护区（小区）总面积249.6万亩，占全州国土面积的6.9％；境内有国有林场23个；森林公园8个，其中咸丰县坪坝营森林公园被命名为国家级森林公园，恩施州凤凰山、恩施市铜盆水、巴东县铁厂荒、巴山等4个森林公园被命名为省级森林公园。

州林业局新一届领导班子组建以来，认真贯彻党中央国务院、省委省政府和州委州政府《关于加快林业发展的决定》，带领全系统干部职工克难奋进，再造“鄂西林海”、实现富民强州，研究制定林业发展思路和部门建设构想，抓住林业重点工程实施机遇，调动各种积极因素，念山水经、打优势仗、唱特色戏，实施林业可持续发展战略，坚持生态与产业并举，确保生态建设优先，兼顾林业产业发展；做到保护与发展并重，坚持依法治林，加强资源培植；强化部门自身建设，“重枝、强干、抚芽、全面伸展”，对内锤炼过硬素质，对外树立良好形象。“十五”期间，全州共完成天保工程1738万亩，顺利完成97个国有森工企业改制，安置职工4500人，实施退耕还林167.83万亩，完成自然保护区建设249.6万亩，全州森林覆盖率年均增长1个百分点，达到67%，森林活立木总蓄积净增1090万立方米，达到5000万立方米，林分质量明显提高，林业可持续发展能力显著增强，比较完备的林业生态体系基本建成；林业产业建设发展势头良好，以十大主导产业为主的“恩施绿色航母”初具规模；林业部门基础设施明显改善，队伍素质大大提高，精神面貌焕然一新，干部职工“视森林为生命，视树子为儿子，视林农为亲人，视自己为林农”，时时做到“政治上保持一致，工作中开拓创新，学习上百尺竿头，生活上严格要求”。近五年来，州委、州政府在州直林业系统提拔正县级干部1名、副县级干部5名，提拔科级干部16名，州林业局先后荣获“州级文明单位”、“州级最佳文明单位”、“重点工程项目建设先进单位”、“党风廉政建设先进单位”、“扶贫工作先进单位”、“预算外资金管理先进单位”、“优秀森林公安局”、“林政资源管理先进单位”、“省级安全文明单位”等荣誉称号，2003——2004年连续两年被评为“湖北省红旗林业局”，2005年作为湖北省唯一的市州级林业局荣获“全国森林资源管理先进单位”殊荣。

“十一五”，全州林业工作仍以加快林业发展为第一要务，转变发展观念、创新发展模式、提高发展质量，用科学发展观统领林业工作全局，科学制定和全面实施恩施州林业“十一五”规划，以“相持阶段”理论指导“生态攻坚、产业提速”各项工作，坚持依法治林、科教兴林、人才强林，生态建设产业化，产业建设生态化，建设“全国生态第一州”，充实“绿色航母”产业链，实现林业全面协调可持续发展，完成林业富民强州历史使命，为构建生产发展、生活富裕、生态良好的和谐恩施作出林业新的更大贡献。