全媒体记者　周艳丽

从家家户户总动员，到小作坊集中生产，再到工厂化加工，以独特的风味征服无数人的味蕾，成为千家万户庆新年的常备甜品……

这就是建始米子糖，一味集清香、甘甜、酥脆于一体的特色小吃。近年来，面对消费需求多元、市场竞争加剧等挑战，建始米子糖依然保持畅销态势。

准备糯米。（通讯员　谢苗苗　摄）

记忆中的味道

建始米子糖主要生产区域为建始县业州镇、长梁镇、三里乡、高坪镇等二高山地区。其中，长梁镇白云村的米子糖最负盛名，被认为是建始米子糖的发源地。

白云村群山环绕，平均海拔750米。这里地势平坦、土地肥沃。境内有杜家坝、蒿坝“两坝”，榨次河、茶园河、木桥河在此交汇。

靠山吃山、靠水吃水。这不仅是一种因地制宜的变通，更是顺应自然的生存之道。如此自然环境和地理优势为水稻的种植提供了得天独厚的条件，冥冥之中也为米子糖的诞生作了铺陈。

在建始，米子糖又称米花糖、阴米子糖。用糯米、仙谷、包谷、麦芽糖等混合后制作出来的块状小吃，味甜而不腻，质脆而不坚，尝之回味无穷。

俗话说，无糖不成年。据白云村的老人们回忆，过去每年冬月伊始，家家户户就围绕制作米子糖开始“忙年”。大街小巷、商铺货摊，随处可见米子糖的身影，处处弥漫着一股浓浓的年味。

关于建始米子糖，民间流传一个传说。明代，从武当山上飘来一片白云，飘到建始长梁上空停了下来，并从云中掉下一口大钟落在一座山上。人们便在大钟落下的地方建起了白云寺。寺中的僧人见米子糖没有油脂，口味纯正，又易于存放，便请来当地制作米子糖的师傅到寺中传授技艺，将米子糖作为寺中的斋食。

这则传说透露出建始米子糖早已有之，也为建始米子糖增添了一抹浪漫色彩。据《建始县志》记载，清朝道光八年，时任建始县训导周鲲化作《竹枝词》一诗：“年糍成对米花红，簇簇堆盘馈岁中。要是山人情义重，鲜鱼新出小池中。”描写的就是年终岁末建始县制作米子糖、打糍粑的习俗。这也是目前已知的关于建始米子糖最早的文字记载。

从建始米子糖这一小吃被载入史册来看，它确实是名副其实的百年老字号产品。历时一百多年，制作建始米子糖这项传统技艺在民间得到了广泛传承，建始米子糖也成为广为流传的地方特色小吃，曾一度在当地小吃界独占鳌头。

在时代的沉浮中，人们习惯用记忆中的味道拉近人与人之间的距离。这记忆中的味道，如同一把神奇的钥匙，为人们开启一扇回归童年的门，唤醒那些温馨的家庭欢聚场景。

建始米子糖承载着浓浓的年味，也承载着太多的仪式感。除了过年必备，在婚礼、寿诞等庆典活动中，也有米子糖的身影，主人家将其作为馈赠宾客的礼品，以各种体面的包装方式，送到宾客手中，寓意团圆、幸福美满。

也许，对那个年代的人来说，制作米子糖不仅是一个必备的迎新活动，更是一种邻里关系的友好链接。是互相帮衬，是你来我往，是分享成果，是共同期盼。

切糖。（通讯员　谢苗苗　摄）

舌尖上的非遗

2018年，白云米子糖制作技艺入选州级非物质文化遗产名录。

作为一门传统手艺，建始米子糖制作技艺凝聚了人们的心血与智慧。米子糖有岁月磨砺出来的独特韵味，甜而不腻、酥而不硬、松而不散。

时下，在建始县长梁镇，是个体户李来英和丈夫方友平最忙的时候。从事米子糖制作20余年，夫妻二人早已配合默契。选米、浸泡、蒸米、晾晒、炒制、熬糖、切片等十多道工序，他们分工明确、井然有序。

李来英说，今年也不例外，秋季稻谷收割后，他们便开始忙碌起来，到了春节前则是米子糖加工和销售最繁忙的日子，直到第二年春，还要进行收尾工作，算下来，得忙活大半年。

米子糖制作工序极其复杂，用料也极为讲究。仅选择糯米这一环节就马虎不得。首选本地阳光照射充足、颗粒饱满、香气浓郁的上乘糯米，这些米粒又以细长条为佳。选好的米粒放到水中浸泡，待其充分吸收水分后沥干，然后将其蒸熟。蒸米的时候，火候是关键：熟透了，米粒不漂亮；不熟，米子糖不酥。

蒸好后的米粒摊在簸箕里，置于室内，在无光且不透风的条件下存放大约三天后，才可取出来晾晒。晒干后的阴米最好再筛选几次，以除去碎米粒，如此方可存放。

建始米子糖之所以甘甜，麦芽糖是它的灵魂，甚至成为影响米子糖味道的关键。麦芽糖又称“饴糖”，是最早的人工甜味剂之一。这种糖不易结晶，容易制成胶装物质，它不像现代加工糖那样过于甜腻，而是呈现一种温和、自然的甜味。饴糖不仅是一种甜食，更是一种能量来源。在古代，人们将饴糖视为提神醒脑、增加活力的小吃。

这饴糖的制作工序同样不简单。麦子在温水里浸泡一夜，待其泡涨、露白时，篮子里放入纱布，均匀撒上泡好的麦子，盖上一块纱布以避光，经常浇水保持湿润，等麦子发芽到两三厘米后取出来打成泥备用。同时，将粉碎后的玉米粉倒入大盆，加水浸泡后，连粉带水倒入大锅，加入麦芽泥，用火慢慢加热，不间断地搅拌至黏稠状起锅，装在纱布口袋过滤。将过滤的汁液进行熬煮，蒸发掉多余水分，期间要不停搅拌，直到熬出能拉丝的焦糖色。

熬制麦芽糖是个力气活，起早摸黑，灶火不断，汗流浃背。此外，熬制麦芽糖更是一门技术活。一些经验老到的师傅仅从颜色就可判断出什么时候该加猛火，什么时候该起锅。

潘贤成是白云村潘氏米子糖第十四代传承人，也是非遗白云米子糖制作技艺的传承人，十二岁便开始学做米子糖。在他看来，在熬制麦芽糖时，麦芽的多少，起锅时糖的色泽、稀稠，直接影响米子糖的口感。

米子糖的制作工序复杂、周期长，学通这门手艺，至少需要三年时间。在白云村，手艺的传授，仍然遵循口耳相传、心领神会的方式。潘贤成的祖辈如此，到他这里亦如此。除了传授世代流传的手艺，还有生存的信念，以及流淌在血液里的勤劳和坚守。

当一切准备就绪，便可用细沙将晒干后的阴米炒至膨化，放在一百多年前，这便是最早的“膨化食品”。

最后，将麦芽糖与阴米子按比例混合均匀，待温度适宜后装在模具里压平整，然后切条分块。

这个过程糖无从找寻，而甜无处不在。正所谓“事了拂衣去，深藏功与名”。

手起刀落，伴随着咔嚓咔嚓的声响，米与糖发生奇妙的碰撞。大米的香气伴着麦芽糖的甘甜，成就了白云村世代繁衍的味觉密码。

漫长的冬日里有了香甜酥脆的米子糖为伴，再寡淡的日子仿佛也变得温暖、富足且有滋有味。

这是甜的味道，山的味道，风的味道，阳光的味道，也是时间的味道，人情的味道。这些味道，在漫长的时光中与故乡、亲情等混合在一起，才下舌尖，又上心间，让人们几乎分不清哪一个是滋味，哪一种是情怀。

建始米子糖。（通讯员　谢苗苗　摄）

老字号焕新颜

在李来英的记忆里，建始米子糖最初的销售方式极为原始。“人们靠走街串巷、提篮挑担实现流通，而且流通范围有限。”如今，日益发达的交通，让建始米子糖跨越时空，远销北京、重庆、湖南、武汉等地。

面对瞬息万变的市场环境，从自产自销到小作坊加工，再到如今的企业化生产，作为老字号产品，建始米子糖一直在不断创新，适应时代的变化。

一改过去满大街散卖米子糖的模式，近年来，建始米子糖开始有了自己的品牌。2011年，集农产品种植、加工、研发、销售于一体的建始县米工坊食品有限公司创立的“戴大姐”品牌，一经上市，便引来轰动。

这之后，建始米子糖加工销售企业犹如雨后春笋般蓬勃而出。2022年，建始县润丰白云食品发展有限公司在白云村成立，并打出“馋梁”品牌，在改造升级白云村米子糖产业的同时，还解决了村集体经济发展短板。

食物不仅满足口腹之欲，更是一种生活的态度和健康选择。为了满足不同客群的需求，建始米子糖在过去单一产品基础上不断丰富产品种类。其中“戴大姐”牌阴米酥、火米脆、仙谷香、小米糖、芝麻丸子、芝麻花生酥9大系列共40多个产品畅销全国。“馋梁”牌花生酥、葵花酥、金果酥、芝麻酥、亚麻籽酥、核桃酥等产品在武汉市场反响强烈。

“白云村将依托米子糖这一特色产业，打造‘白云人家’米子糖一条街，打造美食文化名片。”谈到白云米子糖的未来，白云村党支部书记万承双胸有成竹。

尽管建始米子糖的发展还面对产品口感不一、缺乏统一的质量标准、产业化程度低、宣传力度不大、品牌效应不明显等诸多问题，但吹尽黄沙始见金，老字号拥有时间酿就的出彩“里子”，根据市场需求，在守正创新中闯出新天地，建始米子糖定能老字号焕发新活力。