王丹丹

主客共享油茶汤。（资料图）

寻味中国，舌尖美味。一个符号能贴上独特的地理标签，成为一个地方的美食IP。比如，北京一只鸭，兰州一碗面，重庆一锅辣，陕西一片馍。对于我的家乡恩施来说，就是一碗汤——土家油茶汤，看似普通的汤饮，凝聚着武陵山的灵气、清江河的韵味，备受当地人喜爱。

传说油茶汤的起源可追溯至汉代。相传伏波将军马援为抵御瘴气，以茶叶、茱萸、芝麻入汤，供士兵饮用，成为油茶汤的雏形。而明代战乱时期，土家人以粗茶、玉米熬制茶汤过年的故事，则赋予茶汤坚韧的寓意。至清代，油茶汤制作和用料越来越讲究，已经具有提神、解乏的功效了。

土家人深谙“靠山吃山”的生存哲学。油茶汤的用料，全是土里种植、山里采来。除了猪油和茶叶之外，其他材料并无定式。最常见的是炸米、黄豆、花生、干土豆片，或是打入几个鸡蛋。在富硒之地的恩施，信手拈来的山野风物，都是独特食材。

柴火熊熊燃烧，油锅滋滋作响。猪油决定茶汤的味道，用猪油炸茶叶会更香。炸的时间与火候全凭经验，时间长了会煳锅，时间短了香味不够。炸到茶叶收缩、表面焦黄时便可盛出。待所有食材全部炸香，最后用盐调味，就可以出锅上桌了。

油茶汤是茶也是汤，可以是来客进门的第一道茶饮，也可以是餐桌盛宴上的一道汤菜。喝了油茶汤，满桌酒肉才会香。油茶汤五味调和的生活美学，也许只能亲临恩施方可领略。